最近,農業農村部發布了《農業農村部關于修改〈農業轉基因生物安全評價管理辦法〉的決定(征求意見稿)》,意在對《農業轉基因生物安全評價管理辦法》部分條款進行修改,以適應轉基因管理的新形勢。這些政策辦法的出臺,意味著轉基因育種在內的商業化育種邁出了關鍵一步。

但對于轉基因,人們理解并不一致。全球各地對于轉基因的爭議一直沒有間斷過,幾乎是擁有多少擁躉者,就會擁有多少反對者。在科學界,對于轉基因的看法相對統一,支持者占了絕對多數。

轉基因是一種現代生物技術。簡單來說,就是科學家利用工程技術將一種生物的一個或多個基因轉移到另外一種生物體內,從而讓后一種生物獲得新的性狀。比如,將微生物體內的抗蟲基因轉入棉花、水稻或玉米,培育成對棉鈴蟲、卷葉螟及玉米螟等昆蟲具有抗性的轉基因棉花、水稻或玉米。

早在20世紀80年代,科學家就首次完成了對植物(煙草)的遺傳改造。1996年,轉基因作物開始商業化種植。到現在,全球已培育出一大批具有抗蟲、抗病、耐除草劑、優質、抗逆等優良性狀的轉基因作物新品種,并有29個國家或地區批準種植,42個國家或地區批準進口,種類從轉基因大豆、棉花、玉米、油菜拓展到馬鈴薯、蘋果、苜蓿等32種植物,累計種植400多億畝。在已批準商業種植的主要國家,轉基因作物種植比例已接近飽和。全球范圍內主要轉基因農作物種植比例,棉花79%,大豆74%,玉米31%,油菜27%。

目前,國際上轉基因技術不僅僅局限于農業領域,同時也應用在醫藥、工業、環保、能源等諸多方面,成為新的經濟增長點。比如當前廣泛使用的人胰島素、重組疫苗、抗生素、干擾素和啤酒酵母、食品酶制劑、食品添加劑等有很多都是轉基因產品。

我國的轉基因技術研究起步并不算晚,早在20世紀80、90年代已開始布局,現在與先進國家的差距逐步縮小。比如20世紀90年代,在棉鈴蟲大暴發的關鍵時期,我國科學家將兩種Bt基因融合,人工合成了新型抗蟲基因,育成具有自主知識產權的國產轉基因抗蟲棉,實現從“0”到“1”的突破,并在雙價抗蟲棉、三系雜交抗蟲棉上取得重大進展。目前,我國經批準的轉基因抗蟲棉和抗病番木瓜產業化種植已形成了一定規模,產生了良好的經濟社會效益。

2021年,為解決當前農業生產中面臨的草地貪夜蛾和草害問題,農業農村部對已獲得生產應用安全證書的耐除草劑轉基因大豆和抗蟲耐除草劑轉基因玉米開展了產業化試點。從試點結果看,轉基因大豆玉米抗蟲耐除草劑特性優良,增產增效和生態效果顯著,其中,轉基因大豆除草效果在95%以上,可降低除草成本50%,增產12%。轉基因玉米對草地貪夜蛾的防治效果可達95%,增產6.7%~10.7%,大幅減少防蟲成本。同時,轉基因玉米由于害蟲為害小而較少發霉,霉菌毒素含量低,品質好。轉基因大豆和玉米使用同一種低殘留除草劑,能夠解決大豆玉米田使用不同除草劑互相影響的問題,有利于進行大豆玉米間作和輪作,實現高效生產。此次試點采取了嚴格的管理方式,實施“統一供種、統一收購、統一技術規范”,并且定期開展巡查指導和監督檢查,防止非法擴散,確保了安全可控。

當前我國的轉基因產業化還有不少制約因素,特別是部分社會公眾對此存在誤解。對于轉基因的爭議,大多聚焦于相關食品的安全性方面,比如“歐美人不吃轉基因食品”“轉基因抗蟲作物蟲子吃了會死,人吃了不會有事？”“轉基因食品能不能長期吃,會不會影響后代”“轉基因食品導致不孕不育”“轉基因食品會致癌”等流言長期在互聯網上流行。

科學的問題需要科學的解釋和證據。轉基因產品從研發到應用上市,需要經過食用的毒性、致敏性,以及對基因漂移、遺傳穩定性、生存競爭能力、生物多樣性等環境生態影響的安全性評價,確保通過安全評價、獲得政府批準的轉基因生物,除了增加人們希望得到的性狀,例如抗蟲、抗旱等,并不會增加致敏物和毒素等額外風險。自1996年轉基因作物商業化種植以來,全球70多個國家和地區幾十億人口食用轉基因農產品,沒有發生過一例經過科學證實的安全性問題。

從國際上看,經濟合作與發展組織、世界衛生組織和聯合國糧食及農業組織在充分研究后得出結論,目前上市的轉基因食品都是安全的。根據500多個獨立科學團體歷時25年開展的130多個科研項目,歐盟委員會2010年發表報告得出結論,“生物技術,特別是轉基因技術,并不比傳統育種技術更有風險”。

以美國為例,它既是轉基因技術研發大國,也是轉基因食品生產和消費大國。美國生產的50%左右的轉基因大豆和80%左右的轉基因玉米都在美國國內消費使用。據美國雜貨商協會統計,美國市場上75%-80%的加工食品都含有轉基因成分。歐盟每年進口大量轉基因農產品,比如2019年,歐盟進口轉基因大豆約1200萬噸,占歐盟大豆總消費量的70%以上,歐盟每年還進口約25萬噸的轉基因大豆油以彌補市場缺口。

我國是糧食消費大國,大豆、玉米等農產品目前大量依賴進口。由于受到人口增長、資源約束、氣候變化等因素限制,我國糧食供需仍處于緊平衡狀態,大豆、玉米等產品總量缺口還會擴大。相關轉基因技術的產業化應用,對于提升我國大豆、玉米等作物的產量,減少對于農藥等的使用,保障我國糧食、生態安全將起到非常重要的作用。

當前,轉基因技術作為全球發展最成熟、應用最廣泛的生物育種技術,已成為我們必須搶占的科技制高點。相關部門在加大支持轉基因技術研發力度、提升轉基因技術水平的同時,要培育相關科技成果產業化的市場,引導社會輿論,為我國轉基因技術的發展與產業化營造出良好的社會氛圍。