外來入侵物種給入侵地往往帶來嚴(yán)重的“生態(tài)災(zāi)難”，成為生物多樣性保護(hù)和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的“大敵”。我國也經(jīng)受過外來入侵物種對(duì)生態(tài)的破壞，真可謂是“大敵當(dāng)前”，人們?cè)?jīng)“談蠅色變”、“談蟻色變”、“ 談螺色變”。

    紅火蟻原產(chǎn)地是南美洲，包括巴西、巴拉圭和阿根廷等國家。該蟲1930年入侵美國，目前在美國南部13個(gè)州以及波多黎各、新西蘭、澳大利亞等有分布。紅火蟻是最近進(jìn)入中國的入侵物種，也是世界自然保護(hù)聯(lián)盟收錄的最具有破壞力的入侵生物之一。目前分布于中國臺(tái)灣、香港、澳門、廣東、廣西、福建、湖南等地。

    紅火蟻是一種營社會(huì)性生活昆蟲，每個(gè)成熟蟻巢，約有5-50萬只紅火蟻。紅火蟻蟲體包括負(fù)責(zé)做工的工蟻、負(fù)責(zé)保衛(wèi)和作戰(zhàn)的兵蟻和負(fù)責(zé)繁殖后代的生殖蟻。生殖蟻包括蟻巢中的蟻后和長有翅膀的雌、雄蟻。一個(gè)蟻巢中包括1個(gè)或數(shù)個(gè)可以生殖的蟻后，其他所有的工蟻和兵蟻都是不能繁殖的。紅火蟻與一般螞蟻相近，但個(gè)體較大，兵蟻體長3-6mm。 紅火蟻工蟻多型，體長2.4-6mm，觸角10節(jié)，身體紅色到棕色，柄后腹黑色。蟻巢向外突起呈丘狀，直徑一般小于46厘米。當(dāng)蟻丘受到破壞時(shí)，入侵紅火蟻將異常 憤怒。其可用后腹部的尾刺進(jìn)攻入侵者，一般被蟄刺后次日會(huì)有水皰出現(xiàn)。

    紅火蟻的壽命與體型有關(guān)，一般小型工蟻壽命在30-60天，中型工蟻壽命在60-90天，大工蟻在90-180天。后蟻壽命在2-6年左右。由卵到羽化為成蟲大約需要22-38天。紅火蟻為單或多后制群體，后蟻每天可最高產(chǎn)卵800枚（IUCN數(shù)據(jù)，另有論文稱為1500枚），一個(gè)幾只蟻后的巢穴每天共可以產(chǎn)生2000-3000枚卵。當(dāng)食物充足時(shí)產(chǎn)卵量即可達(dá)到最大，一個(gè)成熟的蟻巢可以達(dá)到24萬頭工蟻，典型蟻巢為8萬頭。

    紅火蟻成蟲食性廣泛，它捕殺昆蟲、蚯蚓、青蛙、鳥類和小哺乳動(dòng)物也采集植物種子。甚至可以進(jìn)攻體型相對(duì)大的鳥類等的眼等要害器官。紅火蟻食性雜，覓食能力強(qiáng)，喜食昆蟲和其他節(jié)肢動(dòng)物，也獵食無脊椎動(dòng)物、脊椎動(dòng)物、植物，還可取食腐肉。

    據(jù)相關(guān)報(bào)道，紅火蟻可取食149種野生花草的種子及57種農(nóng)作物。紅火蟻群體生存、發(fā)展需要大量的糖分，因此工蟻常取食植物汁液、花蜜或在植物上“放牧”蚜蟲、介殼蟲。紅火蟻是“當(dāng)之無愧”的“最具有破壞力的入侵生物物種”。