專利種子的走向為強烈反對其快速增長價格的農民所左右

    10多年前，對于那些在實驗室里籌劃的作物來說，已經走過了一段漫長的路：今天全（美）國最主要的兩大作物絕大多數（93%的大豆、80%玉米）都是來自于孟山都公司專利下的轉基因種子。

    一個來自馬里蘭州索爾茲伯利的農場主格諾. 羅威說：“這些種子代表著在過去30年糧食作物中最具革命性的事件?！钡菍τ谙窳_威這樣的農場主，孟山都公司專利種子價格一直在增長，在過去的十年里大約翻了一番，50磅一袋的大豆種子達到50美元左右，種子經銷商們如是說。

    這場革命和孟山都公司在全國農業中的主導性作用，已經無法在沒有投訴的情況下展開。農場主們抱怨價格飛漲，競爭對手說（孟山都）公司已經無情地扼殺了競爭。現在孟山都公司像IBM和GOOLGE公司一樣，已經面臨著美國反壟斷調查。在奧巴馬總統任職期間，這些（調查者）已經以更加懷疑的眼光對（行業）優勢公司的行為進行審查。

    在布什總統任職時期，美國司法部在反壟斷法下沒有申請個案去規范一個具有壟斷傾向的大公司，但是那種走向狀況（在奧巴馬總統任職期間）不太可能得到繼續。今年奧巴馬（政府）司法部拋棄了其前任的反壟斷指南，因為它們“在壟斷公司可能濫用（壟斷優勢）面前顯得極度的遲疑不決”。當時奧巴馬政府的首席反壟斷執行官克里斯汀•瓦爾尼說，“我們必須改變這種政策”。在司法部這些新的審查中，（關于）孟山都公司的調查標的最高，因為它同食物供應密切相關，并且是全（美）國最大的農業公司之一。它也可能迫使奧巴馬管理團隊在已經受到經濟領域政府擴張權力的嚴厲批評的情況下，去解釋它是如何區分正常的激烈競爭和濫用的壟斷性商業行為的。

    孟山都公司說它沒有做錯什么?！稗r場主之所以選擇這些產品是因為這些種子能夠在他們的農場上為農場主們創造價值”，孟山都公司在一份聲明中寫道：“一旦這些技術被農場主們明白無誤地廣泛采用，這類問題就會顯得很正常，都在在預料之中?！奔词狗N植成本上升，農場主們還是欣然接受了基因改變（種子），因為它們能夠節約勞動，使他們能夠開墾、耕種更多的土地。轉基因作物能夠經受住強力除草劑草甘膦，如市場上廣為人知的農達，讓人們不僅在種植前，而且在作物出苗后依然可以使用除草劑。39歲的羅威說：“每個人都想得到它，而孟山都公司也看到了市場的容量，有人說那是資本主義。但問題是資本主義在哪里腐化了？”

    在進入生物科技領域之前，孟山都公司已經是全（美）國最大的化工公司之一，并且在20世紀70年代已經取得了草甘膦的專利保護，作為農達品牌推向市場。該產品能夠殺死幾乎所有的雜草，作為一種有特效的除草劑服務于農場主。他們可以直接用農達簡單噴霧覆蓋來代替耕地（即免耕除草）。因為農達中的化學成分在陽光和雨水下可以迅速降解，播種可以在隨后不久馬上進行。它已經成為了最暢銷的除草劑品種之一，反壟斷指控中心的種子專利正是建立在那種化學（物質）的訴求之上。如果說農達在應用中有不足的話，那就是種植（出苗）后不能使用。在（非抗草甘膦作物）種植（出苗）后使用農達也會殺死莊稼。

    科學家們也懷疑：他們能研發出耐農達的作物嗎？答案有點意外地出現在路易斯安那州。孟山都公司在路易斯安那州魯林的一個工廠生產農達，工廠周邊廢物池中的水和污泥暴漏在這種化學成分面前。它恰恰是發現可以抵抗這種化學成分殺傷效果的有機體的地方。在發現（廢物）池污泥中的細菌被證實具有抗草甘膦性后，科學家分離了這種讓細菌具備耐農達特性的基因，就是廣為人知CPS4，并把它植入了大豆和后來的玉米。這種實驗出的作物，被成為“耐農達”（作物），它代表著一個上億美元的突破，正如孟山都公司所預言的那樣，它恰恰是自己在生物科技研究投資1.5億美元的回報。這家公司在一份聲明中講到“正是在同一時期，我們的競爭對手大部分都忽略了生物科技，孟山都公司冒險選擇了競爭對手都不會從事的業務（領域）?！?/P>

    雖然農場主們抱怨孟山都公司耐農達種子規則（控制下）的價格增長，實際上是孟山都的一個競爭者對手杜邦公司提起了反壟斷訴訟。杜邦公司高級副總裁兼總顧問托馬斯.L.塞杰爾在一份聲明中說：“農場主和種子公司都不敢公開發言，他們擔心（自己）變成報復的受害者。”那就是為什么反壟斷調查人員迅速行動、甚至在更多損害農民利益（事件）發生之前了解真相如此重要的原因。在法庭文件中，杜邦公司認為，孟山都利用了草甘膦品牌優勢，以防止競爭者把創新（產品、技術）輸入市場。它認為，草甘磷是如此的流行以致于任何新的生物技術創新的設計必須與孟山都的技術合作進行。但孟山都公司卻通過使其他公司很難獲得在孟山都專利種子基礎上增加他們自己特征的許可，事實上凍結了競爭。杜邦公司在法庭文件認為， “孟山都公司已經通過在近些年超過100%的不合理的價格增長，濫用了它非法收購的壟斷力量妨礙市場競爭，阻礙來自農場主們的創新和進步。”美國反壟斷協會的戴安娜.莫斯在近期的一份文件中擴充了針對孟山都公司的反壟斷證據，并要求依法強制執行判決的的訴訟，其中引用了“幾乎是一個棘手的競爭局面”（等表述）。官方說，這個協會獲得了從杜邦公司的捐款，但它并不迎合捐贈者的觀點。

    孟山都公司說，扼殺競爭的指控不是事實的真相，它已經廣泛授權它的技術（給其它公司使用）。這家公司的發言人李.庫爾斯說：“我們已經把耐農達（草甘膦）技術授權給了數百家獨立的種子公司和我們主要的競爭對手。”但是該公司不會無限制地授權耐農達技術，因為它想確保其它堆積至耐農達（草甘膦）種子的特性能夠達到約定的效果，也是保護他們的品牌和顧客的預防措施。與此同時，在該領域對于孟山都公司專利種子的不滿和懷疑一直在延續。

    按照莫斯的觀點，從2000年到2008年，每年種子價格（增長率）超過作物產量增長率2-4%。不少農場主說耐農達（草甘膦）種子成本上升好象比他們自己利潤增長得更快。但是那并不意味著，至少是目前，他們會停止使用它們。一個美國東海岸的糧食種植農場主威廉姆.雷頓說：“每個人都喜歡耐草甘膦（種子），也許比我們樂意（接受的成本）要多花一點，但每個人都打算繼續使用它”。