據外媒報道,谷歌旗下風險投資部門Google Ventures投資了一家計算機化農業網絡公司Farmers Business Network。Farmers Business Network于近日完成了一輪金額達1500萬美元(約合人民幣9165萬元)的融資,Google Ventures領投。Farmers Business Network將利用募集的資金擴大業務,開發更多服務,使服務覆蓋更多作物。 

    該公司成立于2014年1月,主要通過利用計算機系統分析和評估公開的和私人提供的有關作物產量、氣候模式與種植實踐的數據,向農戶有償提供增加產量、減少肥料和農藥浪費的咨詢服務,幫助農戶增加產量,減少支出。
 
    Farmer Business Network目前為美國17個州的700萬英畝(4249萬畝)土地提供服務,主要集中在美國中西部地區,并分析了16種作物,包括玉米、大豆、小麥、向日葵和鷹嘴豆。
 
    Farmers Business Network服務的價格為每年500美元(約合人民幣3055元)。使用該服務的農民需要向公司提交過去的農場數據,包括作物產量、種植的品種、化肥使用等詳細活動信息。該公司將數據進行標準化并基于其他農民提交的數據和公司自己的數據庫對其進行分析。然后為農民返回分析結果,將為其提供與其具有相似土壤和種植種子的表現,并提出種植和輪作的調整建議。評估農藥和化肥使用的工具也正在開發中。
 
    “隨著信息更加透明,我們認為有更好的方式來進行耕種,”Farmer Business Network的聯合創始人兼產品副總裁Charles Baron說。Baron還表示,隨著有更多農戶加入,公司的服務將越來越強大。
 
    Google Ventures普通合伙人Andy Wheeler說,“數據將是推動下一波農業生產率提高的工具。我們目前正處于利用這些數據的初始階段。”Wheeler表示,Google Ventures還在評估投資與分析天氣和作物生產數據有關的其他創業公司的可能性,“隨著人口不斷增長,我們需要不斷利用現有的農業資產來提高作物的單產”。
 
    對有關天氣和作物生長的海量數據進行分析,這一領域已經吸引了農業生物技術行業的一些巨頭企業涉足,孟山都在近幾年已經投資了超過十億美元的資金進行收購以打造其精準農業部門。其中,孟山都收購的Climate公司,由谷歌前高管共同創立,并已收到來自谷歌風投的投資。另外,食品巨頭Cargill公司正在開發自己的服務。種子和化學品制造商杜邦公司也指出,在未來十年由數據驅動的種植服務預計產生5億美元的年收益。