據(jù)報道,位于德克薩斯州里士滿(Richmond)的Hylio公司成立于2015年,已經(jīng)迅速成長為一家成功的美國本土的農(nóng)業(yè)無人機和軟件制造商。

該公司的CEO兼聯(lián)合創(chuàng)始人亞瑟.埃里克森(Arthur Erickson)預(yù)測,隨著農(nóng)民利用無人機、機器人和軟件技術(shù)的進步來提高作物產(chǎn)量并減少對環(huán)境有害的農(nóng)藥的使用,未來幾年農(nóng)業(yè)技術(shù)領(lǐng)域?qū)⒊霈F(xiàn)繁榮。

他還說,“沒有其他美國公司能像我們這樣大規(guī)模生產(chǎn)這些噴灑無人機。在美國也有一些其他商家和研究機構(gòu)也在試驗噴灑無人機技術(shù),比如麻省理工學(xué)院,但他們不像我們這樣銷售。”

報道提到,市場調(diào)研機Fortune Business Insights最新的報告稱,2019年全球農(nóng)業(yè)無人機市場規(guī)模為10.2億美元,預(yù)計到2027年將達到37億美元左右。2019年時大型的國際無人機制造商們已主導(dǎo)了全球農(nóng)業(yè)無人機市場。但該報告預(yù)測,由于缺乏準入門檻,越來越多的新美國企業(yè)將進入這一市場。

而這家公司約80%的業(yè)務(wù)來自美國的國內(nèi)市場,但它也有相當(dāng)一部分業(yè)務(wù)在拉丁美洲,特別是中美洲國家薩爾瓦多、哥斯達黎加、危地馬拉和洪都拉斯。

埃里克森說,他和兩個大學(xué)室友還在讀書時就創(chuàng)辦了這家公司。三人最初設(shè)想成立一家無人機快遞公司,但在哥斯達黎加測試了他們的初始產(chǎn)品后改變了方向,他們認為農(nóng)業(yè)領(lǐng)域?qū)o人機技術(shù)的需求要大得多。他們發(fā)現(xiàn),在農(nóng)業(yè)經(jīng)濟中,大部分噴灑農(nóng)藥的工作仍由人工完成,工人們背著裝滿化學(xué)品的背包在田間行走。“這對他們來說很危險,可是對作物來說也不是很有效。”

埃里克森認為,他的公司在美國農(nóng)業(yè)無人機市場最大的競爭對手是三家“非常大的中國無人機制造商”,這除了包括大疆(DJI)外還有極飛(XAG)和北方天途(TTA)。

他聲稱,中國對手的產(chǎn)品更便宜,但他們自己的無人機軟件更能適應(yīng)較小或不規(guī)則地塊的作業(yè)。他說:“即使你是擁有數(shù)千英畝地的大農(nóng)場主,你可以用拖拉機很容易地進入大片規(guī)則的矩形區(qū)域,你仍然會有一些邊緣,比如圍欄和成排的樹。大農(nóng)場喜歡我們的無人機,因為它們可以掃清邊緣。小農(nóng)場們別無選擇,只能使用無人機。要么用無人機,要么用人工或全地形車噴灑。”

他還介紹,其公司的銷售額迅速增長,2019年的收入約為30萬美元。去年的銷售額增長了兩倍多,達到100萬美元。今年則有可能達到甚至略超過200萬美元。

值得一提的是,類似是情況也發(fā)生在南非。南非的飛防作業(yè)在傳統(tǒng)上也主要是使用有人駕駛飛機,但在今年初,南非政府已將第二張無人機飛行許可證給到大疆農(nóng)業(yè)。外媒《商業(yè)內(nèi)幕(南非)》稱,植保無人機作業(yè)對偏遠地區(qū)的小規(guī)模農(nóng)戶更友好,能避免超范圍噴灑、噴灑不均勻帶來的問題,還可使飛行員無需冒險貼地飛行并減少燃料消耗。